Dubai; wolkenkrabbers en woestijn
Dubai… waar futuristische wolkenkrabbers oprijzen uit de woestijn, en je midden in november nog met blote voeten door het warme zand kunt lopen. In 2018 en opnieuw in 2021 trokken we tijdens de herfstvakantie naar deze zonovergoten stad in de Verenigde Arabische Emiraten – op zoek naar zon, spektakel en comfort. Wat ooit begon als een klein vissers- en parelduikersdorpje aan de Perzische Golf, groeide uit tot een wereldstad dankzij de ontdekking van olie in de jaren ’60. Maar het is vooral de visie van sjeik Mohammed bin Rashid Al Maktoum die Dubai transformeerde tot het luxueuze en innovatieve metropool dat het vandaag is. Het verleden is nog zichtbaar in wijken als Al Fahidi en rond de kreek, maar Dubai leeft vooral in de toekomst – en dat maakt het zo uniek.Dubai verraste ons ook met zijn toegankelijkheid. Brede stoepen, hellende vlakken, rolstoelvriendelijke metrostations, liften op de meeste toeristische plekken en ruime aangepaste toiletten zijn eerder regel dan uitzondering. De stad is jong en modern opgebouwd, en dat voel je in alles: comfort en mobiliteit staan centraal, wat reizen met een rolstoel een stuk eenvoudiger maakt.
Onze activiteiten
Een absolute blikvanger in Dubai is natuurlijk de Burj Khalifa, het hoogste gebouw ter wereld. Tijdens ons eerste bezoek gingen we all the way up, tot op het hoogste uitkijkplatform. Een duizelingwekkend uitzicht over de skyline, woestijn én kustlijn van Dubai. In 2021 kozen we voor een andere aanpak: we gingen dineren op een middenverdieping van de toren, met een perfect zicht op de beroemde fonteinshow beneden. Een geweldige oplossing voor Lander, die met zijn rolstoel beneden tussen de mensenmassa weinig zou kunnen zien. Zo genoten we in alle rust van het spektakel: fonteinen die op de maat van de muziek dansen tegen de achtergrond van verlichte wolkenkrabbers – magisch!
Naast de iconische Burj Khalifa en de fonteinshow beleefden we nog tal van andere hoogtepunten in Dubai. Zo trokken we de woestijn in voor een heuse jeepsafari: een tocht over de zandduinen waarbij de adrenaline flink omhoogschiet. We waagden ons zelfs aan wat sandboarden, een soort snowboarden op het zand – een unieke ervaring! De dag eindigde met een sfeervol diner onder de sterren, midden in de woestijn, compleet met lokale gerechten en traditionele muziek.
Een ander hoogtepunt was ons bezoek aan de Dubai Mall, een winkelcentrum dat op zichzelf al een bestemming is. Daar bewonderden we het Dubai Aquarium, een van de grootste ter wereld. De gigantische glazen wand biedt een indrukwekkend zicht op haaien, roggen en honderden tropische vissen – Lander vond het geweldig om van zo dichtbij te kunnen kijken, zonder trappen of drempels.
En dan nog een onverwacht pareltje: het café recht tegenover het aquarium, waar je de heerlijkste cheesecake kan eten – in alle denkbare smaken en kleuren. Van klassieke New York style tot exotische mango-passievrucht of Oreo – een feest voor ogen én smaakpapillen.
Tijdens ons verblijf in Dubai was er geen tijd voor verveling. We gingen hoog de lucht in met Ain Dubai, het grootste reuzenrad ter wereld, en genoten van een panoramisch uitzicht over de skyline, de kustlijn en de iconische Palm. Ook maakten we een boottocht richting de Burj Al Arab, dat als een zeil uit het water oprijst – een van de meest herkenbare gebouwen ter wereld.
Een absoluut hoogtepunt in 2021 was ons bezoek aan de Wereldexpo. De paviljoenen waren stuk voor stuk indrukwekkend, en het terrein was verrassend goed toegankelijk, zodat Lander overal vlot mee kon. De Expo was een smeltkroes van cultuur, innovatie en architectuur – een unieke ervaring.
Dubai is echt ideaal voor een korte zonvakantie in de herfst of winter. Je combineert er moeiteloos ontspanning aan het strand met moderne bezienswaardigheden en een vleugje woestijnavontuur.
In 2018 verbleven we in het Anantara The Palm, een prachtig resort met villa’s aan het water, helemaal in vakantiesfeer. In 2021 kozen we voor het Fairmont The Palm, iets centraler gelegen, wat handig was om sneller bij de highlights van de stad te zijn. Beide hotels boden goede voorzieningen voor rolstoelgebruikers, met ruime kamers en toegankelijke zwembaden.
