Ijsland; land van vuur en ijs
IJsland… een land waar watervallen van kliffen donderen, gletsjers tegen zwarte stranden botsen en stomende warmwaterbronnen je hart én spieren verwarmen. Of je nu houdt van natuur, geologie, cultuur of ontspanning: IJsland heeft het allemaal . In 2017 waagden we ons voor het eerst aan een echte rondreis met onze kinderen – een avontuur door het ruige en betoverende IJsland. Tot dan toe kozen we bewust voor één vaste plek: een hotelletje met zwembad in een lekker warm land. IJsland bleek verrassend goed mee te vallen op dat vlak: een korte vlucht, overzichtelijke afstanden én een indrukwekkend landschap dat nooit verveelde. Die reis viel zó goed mee dat we sindsdien elk jaar samen een rondreis maken – steeds op zoek naar nieuwe plekken om te ontdekken.
Korte geschiedenis van IJsland
IJsland is ontstaan door vulkanische activiteit en ligt letterlijk op de breuklijn tussen twee continenten. Het eiland werd pas in de 9e eeuw bevolkt door Vikingen uit Noorwegen, en later werd het een Deense kolonie. Sinds 1944 is IJsland onafhankelijk. De IJslanders zijn trots op hun rijke sagatraditie, hun band met de natuur en hun moderne samenleving die duurzaamheid omarmt.
Beste reistijd voor Ijsland
Je kan IJsland het hele jaar door bezoeken, maar de ervaring verschilt per seizoen:
-
Zomer (juni-augustus): Lange dagen, zachtere temperaturen, veel toegankelijke wegen.
-
Herfst (september-oktober): Gouden herfstkleuren, kans op noorderlicht.
-
Winter (november-maart): Sneeuwlandschap, noorderlicht, ijsgrotten (maar kortere dagen).
-
Lente (april-mei): Rustige periode, ontluikende natuur.
Wij reisden tijdens de zomer, wat ideaal was voor een rondreis in combinatie met onze rolstoelgebruikende zoon.
Onze route en hoogtepunten
Golden Circle – Een krachtige start
De bekende Golden Circle is perfect te doen op één dag – al moet je er wel vroeg voor uit de veren.
Wij bezochten:
-
Geysir – de originele spuitende geiser!
-
Gullfoss – een indrukwekkende, dubbele waterval
-
Þingvellir (Pingvellir) National Park – waar de tektonische platen van Europa en Amerika uit elkaar drijven
We voegden er zelf nog twee extra stops aan toe:
-
Kerið Krater – een kleurrijke vulkaankrater gevuld met blauwgroen water
-
Faxi waterval – een verborgen parel die je zelden op toerlijstjes vindt, maar écht de moeite is
Tip: Wil je het rustiger doen, splits dan deze route over twee dagen. In Þingvellir kan je trouwens prachtig hiken! Voor ons was enkel het uitkijkpunt toegankelijk. Toch voelden we de magie van deze plek, waar IJslandse geschiedenis en natuur samensmelten.
Thermische stranden rond Reykjavik
Op zoek naar een originele wellnesservaring? Dan zijn de geothermische stranden in en rond Reykjavik een aanrader.
Wij bezochten Nauthólsvík Geothermal Beach – warm water, IJslandse gezinnen, en een gezellige sfeer
Toen gratis toegankelijk en perfect om even te ontspannen.
De combinatie van warm en koud water, frisse lucht en het uitzicht over de baai... het heeft iets magisch.
De Blue Lagoon – toeristisch, maar onvergetelijk
Ja, het is druk. Ja, het is toeristisch. Maar… de Blue Lagoon is echt een must. Het warme, melkachtig blauwe water in een lavaveld is een ervaring die je niet snel vergeet.
Let op: op voorhand reserveren is een absolute must, zeker in het hoogseizoen.
Het hoofdcomplex van de Blue Lagoon is volledig rolstoeltoegankelijk, met automatische deuren en liften. De lagune zelf is toegankelijk met speciaal ontworpen rolstoelen, die je kunt lenen bij de receptie. De parkeerplaats is onverhard vanwege vulkanische activiteit en kan ongeschikt zijn voor sommige rolstoelgebruikers. Als je de hulp van een verzorger nodig hebt, kunnen zij gratis toegang krijgen, die je via e-mail op de officiële website kunt reserveren.
Reykjavik: sfeer, vis en uitzicht
We trokken ook het centrum van Reykjavik in om de sfeer op te snuiven. Wat we zeker aanraden:
-
Wandel door de gezellige winkelstraten
-
Eet verse vis aan de haven
-
Dineer in Perlan, een museum met een glazen koepel en uitzicht over de stad
We deden ook een walvistocht. Leuk om te proberen, maar eerlijk? We zagen in de verte 2 walvissen… Niet echt de moeite.
Het Zuiden: watervallen, zwarte stranden en gletsjers
Vanuit Reykjavik reden we naar het zuiden, met stops aan:
-
Seljalandsfoss & Skógafoss – krachtige watervallen waar je vlakbij kunt komen
-
Sólheimajökull – een toegankelijke gletsjer (ook zonder wandeling mooi te zien)
-
Vík – het beroemde zwarte strand met basaltrotsen en papegaaiduikers
We overnachtten in het Hótel Skógafoss – letterlijk naast de waterval. ’s Avonds val je in slaap met het geruis van vallend water…
Sneeuwscooter op Eyjafjallajökull
Vanuit Skógar boekten we een sneeuwscootertocht op de Eyjafjallajökull-gletsjer – bekend van de vulkaanuitbarsting in 2010. Een unieke ervaring! Lander was op dat moment nog jong en stevig genoeg om achterop te zitten (mits we hem vasthielden), maar het parcours is best hobbelig dus niet aan te raden als je niet stevig genoeg zelf kan zitten.
Andere highlights (die we wel of niet deden):
-
Katla Ice Cave – indrukwekkende ijsgrotten, maar niet rolstoeltoegankelijk. Dus deze hebben we zelf helaas niet kunnen doen.
-
Fjaðrárgljúfur Canyon – magisch mooie kloof (wel even rijden, maar echt de moeite)
-
Diamond Beach & Jökulsárlón – een zwart strand bezaaid met ijsschotsen: sprookjesachtig. Wij reden dit op 1 dag vanuit Skógar (3u heen, 3u terug) – pittig, maar haalbaar. Of overnacht in de buurt voor rustiger tempo.
Jill’s tip
IJsland is rauw, puur en grillig. Het is niet het meest rolstoelvriendelijke land – maar met de juiste voorbereiding en een beetje flexibiliteit is er verrassend veel mogelijk. Laat je niet tegenhouden door een stoepje of een helling: het uitzicht maakt alles goed.