Florida; pretparken, palmbomen en alligators
Florida… de Sunshine State waar themaparken en natuurreservaten hand in hand gaan, en je moeiteloos schakelt tussen adrenaline en ontspanning. Waar de magie van Disney je terug katapulteert naar je kindertijd, waar krokodillen sluimeren in de Everglades en waar eindeloze stranden baden in het gouden licht van de ondergaande zon.
In april 2023 trokken we er met het gezin naartoe voor een rondreis vol plezier, natuur én zon. En uiteraard de NASA.
Van Orlando’s pretparken tot Fort Lauderdale ontdekten we de veelzijdigheid van Florida. De staat bleek opvallend rolstoelvriendelijk, met vlot toegankelijke accommodaties, brede wandelpaden en aangepaste voorzieningen in parken en attracties. Dankzij deze infrastructuur kon ook Lander van elk avontuur meegenieten. Florida verraste ons niet alleen met zijn zon en de pretparken, maar ook met zijn toegankelijkheid en zorgeloze sfeer.
Fort Lauderdale; strand en Everglades
Na een eerste nachtje in Orlando om te acclimatiseren, trokken we met de huurauto zuidwaarts richting Fort Lauderdale. Deze kuststad, ook wel het “Venetië van Amerika” genoemd, charmeerde ons meteen met haar netwerk van kanalen, brede stranden en relaxte sfeer. We genoten van een zonnige dag aan zee en maakten een ontspannende boottocht door de waterwegen, langs indrukwekkende villa’s en luxejachten – een glimp van het glamoureuze leven in Florida. Vanuit Fort Lauderdale maakten we ook een daguitstap naar de Everglades, een uniek moerasgebied vol leven. Tijdens de rit zagen we tientallen alligators, gewoon langs de kant van de weg of drijvend in de sloten. Een fascinerend ecosysteem waar natuur en avontuur hand in hand gaan – en een absolute must als je in Zuid-Florida bent. In de buurt van de Everglades maakten we ook een boottocht door de mangroves. Voor Lander was alles goed toegankelijk.
Orlando: pretparken en space shuttels
Na een paar zonnige dagen in Fort Lauderdale en de natuurpracht van de Everglades, keerden we terug naar Orlando voor het absolute hoogtepunt van onze reis: een bezoek aan het Kennedy Space Center. Deze iconische plek op Merritt Island is veel meer dan een museum – het is een reis door de geschiedenis én de toekomst van de ruimtevaart.
We stonden oog in oog met een echte Saturn V-raket, ontdekten hoe astronauten leven en werken in de ruimte, en werden stil bij de indrukwekkende Space Shuttle Atlantis. De interactieve expo’s, het realistische lanceerplatform en de films in het IMAX-theater maakten diepe indruk. Je kan zelfs een vragensessie met een echte astronaut boeken!
Daarnaast brachten we ook een bezoek aan Universal Studios Florida. Dit themapark bood een dag vol avontuur en verwondering, met als absoluut hoogtepunt The Wizarding World of Harry Potter. We dwaalden door de sfeervolle steegjes van Diagon Alley en genoten van de magische sfeer. Hoewel het er erg druk was, was het een unieke ervaring die ons helemaal onderdompelde in de wereld van Harry Potter.
In en rond de parken zijn heel wat restaurants en leuke shops te vinden waar je uren kan doorbrengen.
Als afsluiter van de vakantie, had een vriendin die er woont geregeld dat onze jongste zoon Daan in een echte vliegsimulator kon vliegen. Een perfecte afsluiter van de vakantie!
